События «Повести о пустяках» развиваются главным образом в Петербурге, между 1900 и 1925 годом. Этот промежуток охватывает войну с Японией, революцию 1905 года, Первую мировую войну, февральскую и октябрьскую революции, гражданскую войну и зарождение советского государства. Автор описывает события с точностью свидетеля, восприимчивостью художника, но и с ироничной отстранённостью человека, который знает, что «жизнь всё равно останется черновиком, который не исправишь и не перепишешь начисто».

Представляя читателю галерею трагических и комических персонажей, Анненков пишет фреску эпохи потрясений, отмеченную разрушениями и гибелью сотен тысяч людей. Личности захвачены вихрем, который с течением времени остаётся в памяти лишь как туман воспоминаний, таких же призрачных как столица оставшейся в прошлом Российской империи. 

Перевод на французский Анн Колдефи-Фокар.